Toda sesión de mastering empieza igual: abrimos el archivo que envió el cliente y decidimos, en los primeros treinta segundos, si vamos a pasar el día masterizando el disco o rescatándolo. La mayor parte de la diferencia entre esos dos caminos se decide mucho antes de que el archivo llegue a nuestro inbox.
Aquí van las cinco cosas que, si las haces bien, hacen todo lo demás más fácil.
1. Formato y sample rate
Envía WAV o AIFF, 24-bit mínimo, 44.1 kHz o superior. Nunca MP3, AAC o cualquier otro formato con pérdida — aunque el archivo fuente parezca sonar bien a 320 kbps, los artefactos están grabados y el mastering los amplificará, no los arreglará.
Si estás grabando o mezclando a 48/88.2/96 kHz, mantén la exportación del master en el sample rate nativo del proyecto. La conversión de sample rate es una decisión de fase de mastering, no del mixdown.
2. Deja headroom real
Apunta a picos alrededor de −6 dBFS en el bus master. No −0.3, no −1, no "clipando la luz roja solo una vez". Si tu track está pico cerca del cero en la fase de mixdown, el ingeniero de mastering está encajonado desde el principio.
Headroom no es "loudness sin usar" — es la sala que le permite a un profesional tomar decisiones quirúrgicas. Quítalo y estás pagando a un profesional para hacer un trabajo de rescate.
3. Sin limiter en el bus master, por favor
Sabemos que sienta genial ponerle un limiter y escuchar el loudness final. También destruye todo lo que un ingeniero de mastering puede hacer por ti.
Quita cualquier limiter, maximizer, clipper o compresor de bus agresivo en tu output final antes de exportar. Un poco de compresión de "glue" para cohesión está bien. Un brickwall no.
Si quieres escuchar cómo suena "fuerte" mientras mezclas, usa un limiter de referencia en un bus de monitorización que no se imprima. Solo no lo renderices.
4. Consolida los stems desde el mismo cero
Si envías stems para stem mastering:
- Exporta cada stem desde exactamente el mismo punto de inicio (habitualmente compás 1, tiempo 1).
- Etiqueta cada uno claramente:
01_Drums.wav,02_Bass.wav,03_Melodic.wav,04_Vocals.wav,05_FX.wav. - Incluye una mezcla 2-track de referencia para el balance deseado.
- Idealmente 4–8 stems. Más de 12 y estamos haciendo mezcla, no mastering.
Stems desalineados es una de las razones más comunes por las que tenemos que escribir de vuelta al cliente antes de empezar.
5. Envía 1–3 tracks de referencia
Cuéntanos cómo quieres que se sienta el master. La forma más rápida es compartir 1–3 tracks publicados profesionalmente junto a los que te encantaría que el tuyo estuviera. Enlaces de Spotify, SoundCloud, Beatport — cualquier sitio va bien.
Las referencias no son un mandato para copiar. Son una forma de traducir gusto en decisiones. "Quiero que pegue como el Track A pero respire como el Track B" es cien veces más accionable que "lo quiero fuerte pero musical".
El patrón detrás de las cinco: haz la pequeña preparación que le permite a un profesional hacer su trabajo real. El mastering no es un servicio de rescate, y no es magia. Es un especialista tomando decisiones quirúrgicas sobre una base sólida. Enviar archivos limpios y bien preparados es cómo consigues lo mejor que tu ingeniero tiene dentro.